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밤이 깊어질수록 라면을 먹고 싶거나 과자를 먹고 싶다는 욕구를 느껴본 적이 있다면 실은 그것은 기분 탓이 아니다.
수면 시간이 짧으면 식욕이 증가해 섭취 칼로리가 늘어난다. 그 원인은 아직 자세히 밝혀지지 않았지만, 식욕과 관련된 호르몬이 교란되어서라고 한다.
폭발적인 식욕은 그렐린과 렙틴 탓
실제로 수면 시간이 짧은 사람을 조사한 결과, 충분히 수면을 취한 사람에 비해 그렐린 분비가 늘어나고 렙틴 분비가 감소하고 있음을 알게 되었다. 그렐린은 식욕을 돋우고 렙틴은 식욕을 억제하는 작용을 담당하는 호르몬이다.
수면 부족에 의해 일어나는 이들 두 호르몬의 증감이 수면이 충분할 때보다 식욕이 늘어나는 원인의 하나라 한다. 또 수면 부족으로 뇌의 '전전두 피질의 기능이 저하되는 것도 영향을 미친다는 의견도 있다. 전전두 피질은 논리적인 판단을 하는 부위이다 먹는 것을 절제하려고 해도 판단이 흐려져 참지 못하게 됨으로써 먹어 버리는 것이다.
정크 푸드일수록 더 먹고 싶어진다
수면 부족은 달콤한 음료나 스낵 과자 같은 기호성 높은 정크 푸드의 섭취량을 증가시킨다는 연구 결과도 있다. 뇌 활동을 조사한 연구에 따르면, 수면이 부족하면 기호성 높은 음식물을 먹을 때 뇌의 '보상계'가 크게 자극되는 것이 밝혀졌다. '보상계가 자극되면 뇌가 쾌락을 느껴 더 기호성 높은 음식물을 요구하게 된다.
그렇다면 수면 부족을 해소하면 어떻게 될까?
미국 시카고 대학교에서는 수면 부족인 피험자에게 8.5시간의 충분한 수면을 취하도록 개선하고 식욕 변화를 조사하는 연구를 했다. 그 결과 피험자는 식욕이 14% 감소했으며, 달콤한 식품이나 짠맛이 나는 식품 등 기호성 높은 식품에 대한 식욕은 62%나 감소했다.
또 다른 연구이지만, BMI가 높은 피험자 그룹에게 2주 동안 8.5시간의 수면을 취하도록 하자, 하루 평균 섭취 칼로리가 270kcal나 감소했다는 연구도 있다.
살을 빼는 데 수면 부족은 큰 적이다. 수면을 충분히 취해야 함을 꼭 명심해야겠다.
출처: 뉴턴 2024-04
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WRITTEN BY
- 코코넛 팜스
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